
เปเล่กับภารกิจสุดท้ายก่อนแขวนสตั๊ด หว่านเมล็ดพันธุ์ฟุตบอลบนแผ่นดินอเมริกา
สหรัฐอเมริกาเมื่อสี่สิบปีที่แล้ว เด็กชายหญิงระดับไฮสคูล (มัธยมปลาย) เล่นกีฬาฟุตบอลที่พวกเขาเรียกว่า “ซอคเกอร์” ประมาณสองแสนคน, ยี่สิบปีต่อมา จำนวนเด็กอเมริกันเพิ่มขึ้นเป็นหกแสนคนที่เล่นฟุตบอล และเมื่อปีที่แล้ว ตัวเลขพุ่งทะลุหลักแปดแสนคน นั่นเท่ากับว่าฟุตบอลเติบโตเกือบสามร้อยเปอร์เซ็นต์ในเวลาสี่ทศวรรษ ไม่มีกีฬาชนิดไหนในอเมริกาที่มีอัตราเร่งสูงขนาดนี้ ปัจจุบันอเมริกามีลีกฟุตบอลอาชีพทั้งชายหญิงได้แก่ เมเจอร์ ลีก ซอคเกอร์ (เอ็มแอลเอส) 29 สโมสร และเนชันแนล วีเมนส์ ซอคเกอร์